Les utilisateurs de fauteuils roulants peuvent souffrir périodiquement d'ulcères ou de plaies cutanées causés par la friction, la pression et les contraintes de cisaillement dues au contact constant de leur peau avec les matériaux synthétiques de leur fauteuil. Ces escarres peuvent devenir chroniques et sont toujours susceptibles de s'infecter gravement ou de subir d'autres lésions cutanées. Une nouvelle étude publiée dans l'International Journal of Biomedical Engineering and Technology examine comment une approche de répartition des charges peut être utilisée pour… fauteuils roulants personnaliséspour que leurs utilisateurs évitent de telles escarres.

Sivasankar Arumugam, Rajesh Ranganathan et T. Ravi, de l'Institut de technologie de Coimbatore en Inde, soulignent que chaque utilisateur de fauteuil roulant est différent : morphologie, poids, posture et problèmes de mobilité lui sont propres. De ce fait, une solution unique au problème des escarres n'est pas envisageable si l'on veut aider tous les utilisateurs de fauteuil roulant. Leurs études, menées auprès d'un groupe d'utilisateurs volontaires, révèlent, grâce à des mesures de pression, qu'une personnalisation est nécessaire pour chaque utilisateur afin de réduire les forces de cisaillement et de frottement à l'origine des escarres.

Les personnes en fauteuil roulant qui restent assises pendant de longues périodes, en raison de divers problèmes de santé tels qu'une lésion médullaire, une paraplégie, une tétraplégie ou une quadriplégie, sont exposées à un risque d'escarres. En position assise, environ les trois quarts du poids corporel reposent sur les fesses et l'arrière des cuisses. Or, les utilisateurs de fauteuil roulant présentent souvent une musculature réduite dans cette zone, ce qui diminue leur capacité à résister à la déformation des tissus et les rend vulnérables aux lésions pouvant entraîner des ulcérations. Les coussins standard pour fauteuils roulants, disponibles dans le commerce, ne permettent aucune personnalisation et n'offrent donc qu'une protection limitée contre l'apparition d'escarres.

Les escarres représentent le troisième problème de santé le plus coûteux après le cancer et les maladies cardiovasculaires. Il est donc essentiel de trouver des solutions non seulement pour le bien-être des utilisateurs de fauteuils roulants, mais aussi pour réduire les coûts pour ces derniers et les systèmes de santé dont ils dépendent. L'équipe souligne l'urgence d'une approche scientifique pour la personnalisation des coussins et autres composants susceptibles de réduire les lésions tissulaires et les ulcérations. Leurs travaux mettent en lumière les problèmes rencontrés par les utilisateurs de fauteuils roulants en matière d'escarres. Ils espèrent qu'une approche scientifique permettra à terme de développer une méthode optimale de personnalisation des coussins et des rembourrages pour fauteuils roulants, adaptée à chaque utilisateur.